Die Erde - unsere Heimat ist ein Wasserplanet
Die Erde ist ein Wasserplanet. Sie besitzt als einziger Planet unseres Sonnensystems flüssiges Wasser auf der Oberfläche. Wasser fällt als Regen und Schnee, Wasser fließt in Bächen, Flüssen und gewaltigen Strömen in die Ozeane. Die Eismassen der Arktis und Antarktis und die Gletscher in den Bergen bestehen aus Jahrtausende altem Wasser. Auch in der Atmosphäre ist viel Wasser gespeichert, ein Teil davon sehen wir als Wolken.
Leben auf dünner Kruste
Die Erde ist auch der einzige Planet in unserem Sonnensystem mit einer Geisteinskruste, die aus mehreren Platten besteht. Die Kruste ist verhältnismäig dünn und durchschnittlich nur 35 Kilometer dick. Wenn die Platten der Erdkrusste aneinander reiben, oder wenn sie sich untereinander schieben, führt dies zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Prallen zwei Platten aufeinadner, falten sich ganze Gebirge auf. So sind gewaltige Gebirgszüge wie der Himalay, die Anden oder die europäischen Alpen entstanden.
Einzigartig – aber warum?
Unser Heimatplanet Erde ist neben Merkur, Venus und Mars einer der inneren Planeten unseres Sonnensystems. Die Erde hat die optimale Entfernung zur Sonne, denn sie zieht ihre Bahn genau in der Mitte der bewohnbaren Zone. Dort ist es nicht zu heiß und auch nicht zu kalt. Deshalb liegt Wasser in flüssiger Form vor. Zusätzlich besitzt dier Erde gerade die richtige Masse und damit die richtige Anziehungskraft, um ihre Atmosphäre festhalten zu können. Die Atmosphäre enthällt Sauerstoff, der für organisches Leben wie wir es kennen lebenswichtig ist. Eine besondere Form von Sauerstoff, das Ozon, bildet einen Schutzmantel gegen schädliche ultraviolette Strahlung. Und schließlich besitzt die Erde ein Magnetfeld, das tädliche kosmische Strahlung und elektrisch gelande Teilchen um die Erde herumleitet. Der Riesenplanet Jupiter hingegen stabilisiert unser Klima. Seine gewaltige Gravitation verhindert, dass die Erdachse ständig umkippt. Die dadurch stabilen Jahreszeiten und Klimazonen waren für die Entwicklung des Lebens auf der Erde eine wichtige Voraussetzung.
